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The
Devil’s Claw, whose botanical name indicates a ‘downwardly directed,
claw like and barbed’ growth of its fruits, was first scientifically
classified during 1845 by A.P. de Candolle in a ‘systematic plant survey’,
which led to a more detailed dissemination and indication of the true
potential of the Devil’s Claw and its healing substances, extracts and
applications in the beginning of the 20th century.
During
the years of 1904-1905, the German G.H. Mehnert emigrated to the then
still South West Africa for farming, and during his intensive studies in
natural science he was able to discover the everyday use of the Devil’s
Claw. Repeatedly he had the opportunity to experience the natives using a
tea of this plant or even ointments to treat a broad range of ailments
ranging from wounds to insect bites, internal ailments and other everyday
occurrences very successfully. Since that time, the significance of the
Devil’s Claw as treatment and as a prophylactic grew rapidly. It was by
the efforts of Prof. O.H. Volk, that the drug was introduced to Germany
and Europe in the year of 1953 and since then experienced an ever
increasing demand and international scientific reputation. Nearly no other
natural healing agent has created such a thorough and persistent basis for
therapy as the Devil’s Claw does today. Currently two main species are
known and documented in scientific literature - the Harpagophytum
Procumbens DC. and the Harpagophytum Zeyheri DECNE.
The
drug is home at studios of naturopathy and homeopathy, but is equally at
ease with very many pharmacies and doctors with an education or background
in naturopathy. Devil’s Claw is definitely not new, but it is exciting,
healthy, and a most sincere gift from the treasure chest of mother nature.
During
the past few years, the wide range of application for Devil’s Claw was
certified and expanded by numerous research projects, various therapeutic
trials and other activities which in due course clarified many aspects and
properties of this magnificent drug. To this extent, the research of
renowned researchers such as Prof. Zorn (Jena), Prof. P. Tunmann (Würzburg)
and Dr. W. Zimmermann (Munich) all came to the task of identifying the
specific key ingredients which are of greater interest to treating
arthrosis and ailments associated with disturbances of digestive
processes.
While
the primary or main roots are of no specific interest to the health
industry, the harvesting is focusing on the secondary storage roots. As
the bulbous, potato-like tubers grow in depths of 0,30m to 1,50m,
harvesting is very much a time consuming and laborious task. One should
also keep in mind, that every 100kg of fresh roots will yield only about
15kg of dried drug. The so harvested roots will be cut in 1-2cm thick
slices, dried, thoroughly cleaned and sorted while duly checked for
quality, after which the material will be crushed to granulate or milled
to coarse granulate or even fine powder.
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Die
Teufelskralle, deren botanisch-fachliche Bezeichnung auf eine "nach
unten gerichtete, krallen- und widerhakenartige" Ausbildung der
Früchte hinweist, hat bereits im Jahr 1845 - in einer systematischen
Pflanzen-Übersicht von A.P. de Candolle - eine nähere wissenschaftliche
Deutung erfahren. Genauere Einzelheiten über den wahren Wert der in der
Teufelskralle enthaltenen, heilsamen Substanzen sind aber erst seit Beginn
unseres Jahrhunderts bekannt.
Im
1904/1905 war es dem aus Deutschland stammenden und in Südwestafrika
ansässig gewordenen Landwirt G.H. Mehnert im Verlauf intensiver
naturkundlicher Studien gelungen, die vielseitige Eignung der
Teufelskralle zu Heilzwecken zu erkennen. Wiederholt hatte er Gelegenheit
festzustellen, daß die Eingeborenen mittels Tee aus getrockneten,
zerkleinerten Wurzeln und auch durch Benutzung verschiedener,
selbstbereiteter Salben ein ganze Reihe von Erkrankungen erfolgreich zu
bekämpfen wußten. Seit jener Zeit um die Jahrhundertwende ist die
Bedeutung der Teufelskralle im gesundheitserhaltenden Sinne mehr
und mehr gewachsen.
Durch
Prof. O.H. Volk wurde die Droge 1953 erstmals in Europa eingeführt, und
erfreut sich seitdem ständig wachsender Beliebtheit und internationaler
wissenschaftlicher Anerkennung. Kaum ein anderes Naturheilmittel hat
jemals eine solch gewissenhafte und beständige Therapiemöglichkeit
geschaffen wie die Teufelskralle. Hier gibt es zwei Stammpflanzen:- die Harpagophytum
Procumbens DC. und die Harpagophytum Zeyheri DECNE. Aus
verschiedenen Gründen jedoch kommt die erste Variante eher zur Anwendung.
Dn
jüngerer Vergangenheit konnte der weite Bogen der erstaunlichen
Anwendungsmöglichkeiten durch unzählige Laboruntersuchungen,
therapeutische Versuchsreihen und einander ergänzende Bestätigungen aus
der medizinischen Forschung noch klarer, überzeugender definiert werden.
So haben renommierte Wissenschaftler wie z.B. Prof. Zorn (Jena), Prof. P.
Tunmann (Würzburg) und Dr. W. Zimmermann (München) eine Vielzahl
günstiger Heilfaktoren in der Teufelskralle nachgewiesen, diese u.a. in
Bezug auf Gelenk-Arthrosen und Störungen im Organbereich der Verdauung.
Im Mittelpunkt der bisher gewonnenen Erkenntnisse steht die von einem
Forscher-Team am Würzburger Universitäts-Institut für Pharmazie und
Lebensmittelchemie erzielte Ermittlung dreier verschiedener Glykosiden in
der Teufelskralle, genannt Harpagosid, Harpagid und Procumbid.
Diesen Bitterstoffen wird heute die entscheidende Rolle in der Heilkraft
der Pflanzenwurzel beigemessen.
Die
an ihren rötlich-violetten, trompetenförmigen Blüten zu erkennende
Pflanze - ein krautiges Sesamgewächs, als "Pedaliacee"
bezeichnet - ist nur in vereinzelter regionaler Streuung vorzufinden.
Während die höhersitzenden Primärwurzeln keinen (medizinischen) Wert
haben, konzentriert sich die Gewinnung der Teufelskralle im arzneilichen
Interesse auf die darunter befindlichen Seitenwurzeln, die sog.
sekundären Speicherwurzeln. Die knollenförmigen, oft länglichen
Kartoffeln ähnelnden Gebilde befinden sich in 30cm bis 150cm Erdtiefe,
sodaß sich die Gewinnung einer größeren Menge der Wurzeln als sehr
zeitraubend und schwierig gestaltet. Überdies ist noch zu bedenken, daß
100kg Rohwurzeln der Teufelskralle nur etwa 15kg an getrockneter Droge
erbringen. Das kostbare Gut wird stückweise erst längs, dann quer in
fingerdicke Scheiben geschnitten, kommt zum Trocknen in die afrikanische
Sonne und wird schließlich, nach gewissenhafter Säuberung, gemäß
vorbestimmter Präparierung zu Schrot zerkleinert oder zu Pulver vermahlen
und weltweit vertrieben.
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Nella
descrizione botanica la cosidetta artiglio del diavolo è caratterizzato
da una ‘formazione uncinata verso il basso’ dei frutti. Già nel 1845
nello schema sistematico delle piante di A. P. de Candolle, è stata
classificata scientificamente. I dettagli più precisi del vero valore
delle sostanze medicinali contenute nell´artiglio del diavolo però si
conoscono soltanto dall´inizio del nostro secolo.
Verso
il 1904/05 G. H. Mehnert che era venuto dalla Germania e che era diventato
fattore nell´Africa del Sud-Ovest, riusciva tramite molti studi intensivi
a identificare i diversi usi dell´artiglio del diavolo per scopi
medicinali. Egli aveva ripetutamente l´occasione di constatare che gli
indigeni sapevano curare una serie di malattie tramite un tè dalle radici
seccate e sminuzzate, come conoscevano anche l´applicazione di una
varietà di unzioni. Da quell´epoca alla svolta del secolo, l´importanza
dell´artiglio del diavolo nella prassi preventiva è cresciuta sempre di
più.
La
droga fu importata in Europa per la prima volta nel 1953 dal professore O.
H. Volk, e da allora è diventata sempre più riconosciuta nel mondo della
scienza internazionale. Si trovano al mondo solo pochissime altre sostanze
naturali che abbiano creato delle possibilità di terapie così specifiche
e costanti come l´artiglio del diavolo. Qui esistono due piante di base:
la Harpagophytum Procumebns DC e la Harpagophytum Zeyheri DECNE.
Per ragioni varie si usa la prima varietà.
Nel
passato più recente, innumerevoli esami di laboratorio, serie di prove
terapeutiche e determinazioni reciproche hanno definito in maniera ancora
più chiara e più convincente la gamma larga di applicazioni possibili.
Così i professori Zorn (università Jena) P. Tunmann (Würzburg) e Dr. W.
Zimmermann (Monaco di Baviera) hanno provato l´esistenza di un gran
numero di fattori curativi nell´artiglio del diavolo, per esempio in
relazione all´artrosi delle articolazioni ed ai disturbi degli organi
gastro-intestinali.
Oggi,
le ricerche si concentrano su tre glicosidi differenti nell´artiglio del
diavolo, chiamati Harpagosid, Harpagid e Procumbid, scoperti
da un gruppo di scienziati dell´Instituto di Farmacia e Chimica
Alimentare dell’Università di Würzburg. A queste sostanze amare è
oggi attribuito il ruolo decisivo della forza curativa della radice della
pianta.
Si
riconosce la pianta dai fiori rossastro-violetti a forma di trombone. Fa
parte del gruppo delle piante erbacee di sesamo, chiamate ‘Pedaliacee’,
e si incontra solo sparsa in piccole concentrazioni regionali. Mentre le
radici primarie più alte non hanno valore medicinale, nella raccolta
della pianta sono cercate le radici laterali sottostanti, le cosidette
radici secondarie accumulanti.
I
tuberi assomigliano per lo più a delle patate oblunghe. Trovandosi a
30-150cm di profondità nella terra, la loro raccolta è assai difficile e
laboriosa. Inoltre è da prendere in considerazione che 100 kg di radici
fresche dell´artiglio del diavolo danno soltanto ca. 15 kg di droga
seccata. La merce preziosa è tagliata pezzo per pezzo prima
orizzontalmente, poi verticalmente in fette grosse come un dito. Viene poi
stesa al sole africano per seccare. Alla fine, dopo un processo di
pulitura profonda, viene - secondo l´intenzione - o polverizzata, o
tritata a granulato e venduta su scala mondiale.
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